Manzana Esperiega

La Esperiega es la variedad con más aroma de la Península Ibérica. No es una afirmación subjetiva: su perfil aromático, dominado por ésteres florales con notas de vainilla y anís, es notablemente más intenso que el de cualquier variedad comercial habitual. El problema es que ese aroma excepcional viene en un paquete que no encaja en los estándares del mercado moderno: es pequeña (55–65 mm), de aspecto rústico con russeting, y su textura es fundente en lugar de crujiente.

Se cultiva en la Serranía de Valencia desde el siglo XV. Tiene Denominación de Origen Protegida bajo el nombre Manzana de la Serranía. Prácticamente no se exporta: el consumo es local y estacional, de octubre a diciembre.

Cómo reconocerla

Calibre pequeño-mediano (55–65 mm), claramente más pequeña que una Golden o una Fuji. Piel amarillo-dorada con russeting parcial —ese aspecto de papel arrugado en zonas de la piel. El olor antes de abrirla es ya inusualmente intenso para una manzana.

Al cortarla, la pulpa es amarillenta (no blanca), blanda y de textura que recuerda a la mantequilla. Sin el crujido que esperamos en una manzana comercial.

Para qué sirve y para qué no

La Esperiega no es una manzana para comer cruda de la misma forma que una Fuji o una Gala. La textura blanda no da la experiencia que mucha gente espera. Pero asada entera al horno es otra cosa: el calor transforma la pulpa fundente en algo que recuerda a un puré perfumado con vainilla, sin necesidad de añadir azúcar ni especias. En compota, el aroma se concentra y el resultado es notablemente diferente al de cualquier compota hecha con Golden.

Si encuentras Esperiega en un mercado de Valencia entre octubre y diciembre, cómpralas para asar. Es una experiencia difícil de comparar con cualquier otra variedad.