Manzana Roja Deliciosa

En 1880, Jesse Hiatt encontró un árbol extraño creciendo entre los manzanos de su huerto en Iowa. Lo taló dos veces pensando que era un intruso. Volvió a crecer las dos veces. La tercera, lo dejó. Produjo una manzana roja de sabor dulce que Hiatt llamó Hawkeye. Años después la compró la empresa Stark Bro’s, la rebautizó como Delicious y la comercializó masivamente.

Durante más de setenta años fue la manzana más vendida de Estados Unidos. Su caída es una lección de agronomía y mercado al mismo tiempo.

Cómo llegó a tener mal sabor

A partir de los años cincuenta, los productores empezaron a seleccionar clones de Red Delicious basándose casi exclusivamente en el color: cuanto más rojo, mejor se vendía. Con cada generación de selección, la manzana se volvía más roja, más grande y más harinosa. Los azúcares bajaron, la acidez desapareció y la textura empeoró. Los consumidores dejaron de comprarla pero tardaron décadas en encontrar alternativas.

El resultado que ves hoy en muchos supermercados es el fruto de ese proceso: aspecto espectacular, sabor mediocre.

Cómo reconocerla cuando está bien

La Roja Deliciosa en condiciones óptimas tiene pulpa firme, no harinosa, y un sabor dulce sin ser empalagoso. La clave es la madurez: tiene una ventana muy estrecha entre verde (astringente) y pasada (harinosa). Si al presionarla cede ligeramente pero vuelve a su forma, está en el punto correcto.

En España se vende habitualmente como Starking, que es el clon más extendido. El aspecto es muy similar: rojo intenso, casi sin zonas amarillas, con cinco protuberancias características en la base.

No la uses para horno: su pulpa se deshace sin estructura y el sabor que queda después de la cocción es plano.